Mange forbinder måske normalt Falster og Las Vegas med den tidligere UFC-kæmper og OL-sølv vinder i brydning, Mark O. Madsen.
Men Elias Gärtig har bevist, at det ikke kun er kampsport, der hører til i USA, han tog nemlig denne sommer turen over atlanten, hvor klubben Las Vegas Lights FC stod klar med en kontrakt til den 21-årige forsvarsspiller.
3. Række har talt med Elias Gärtig om hans nye tilværelse i den glamourøse stor-by, Las Vegas.
– Jeg kom hertil for efterhånden tre uger siden, hvor jeg brugte de første dage på lægetjek og diverse tests. Derefter er jeg stille og roligt blevet en del af træningen og dagligdagen her i klubben.
– Niveauet er rigtig godt, men samtidig også utroligt svært at sammenligne i forhold til det, jeg kender fra Danmark, som måske er lidt højere niveau rent taktisk. Her er den individuelle kvalitet meget høj. Vi har spillere, der tidligere har spillet i Bundesligaen, Championsship i England, og som har repræsenteret diverse landshold, siger den Danske forsvarsspiller.
At Elias Gärtig har skiftet deltidskontrakten i Nykøbing FC ud med fuldtidsfodbold i Las Vegas, kan godt mærkes, både på intensiteten på træningsbanen, men også på de voldsomme klimaændringer, som kan ligge på et sted mellem 33 og 41 graders varme.
– Den første uge var ulidelig rent varmemæssigt, men jeg har efterhånden vænnet mig til det. Klubben har heldigvis stor respekt for den tilvænningsfase, jeg er i. Jeg fik lidt vejrtrækningsproblemer de første par træninger, men der var de hurtige til at pille mig stille og roligt ud fra træningen, til jeg var klar igen.
– Vi starter tidligt med træning grundet varmen, og træner meget mere, end hvad jeg før har været vant til, vi har oftest kun en enkelt fridag, typisk dagen efter kamp. Jeg har fået nogle gode holdkammerater, som jeg bruger tiden efter træning med, og så har jeg også købt et golf-sæt, som jeg skal til at bruge.
Selvom de næsten 9000 kilometer fra de trygge rammer på Falster kan synes langt for en 21-årig ung mand, så nyder Elias Gärtig livet i USA, hvor han har fuldt fokus på at lykkedes i sin nye klub og få en masse gode oplevelser.
– Jeg har fuldt fokus på at præstere så godt jeg kan i min tid her i Las Vegas, så må vi se hvordan det arter sig når vi står her om et år igen. Jeg har en kæreste i Danmark, det er vigtigt for mig at det fungerer heldigvis kan hun besøge mig jævnligt. Men jeg er rigtig glad for min kontrakt som løber foreløbigt indtil slutningen af 2025, og så må vi se hvad der skal ske derefter, slutter Gärtig af.
Elias Gärtig har kontrakt til slutningen af 2025 med option på et år mere, han har fortsat sin debut for sin nye klub til gode i den næstbedste Amerikanske fodboldrække. Om han får den i kommende spillerunde må tiden vise, Las Vegas Lights FC møder nemlig natten til torsdag 02.30 dansk tid, FC Tulsa på udebane.
